A Top knitwear Brand from Holland
Oud deelnemers van The Enterprize Contest Jip Pulles en Niek van Hengel richtten in 2011 fashionlabel Granny’s Finest op. Granny’s Finest brengt met de hand gebreide kleding en accessoires op de markt, ontworpen volgens de laatste trends en geproduceerd door Rotterdamse senioren. De items worden verkocht via internet en in de flagstore op de Karel Doormanstraat in Rotterdam.
STARTEN
Jip: “The Enterprize Contest was het laatste duwtje in de rug. We hebben veel energie opgedaan tijdens het Inspiratieweekend. Je wordt omringd door gelijkgestemden, andere ondernemers en coaches, die op een positieve manier met je meedenken. Er ontstaan nieuwe ideeën. Je krijgt contactgegevens door van personen die je nodig zou kunnen hebben. Het is als een stroomversnelling. We kregen echt het gevoel dat we met iets goeds bezig waren.” Niek: “Natuurlijk hebben we ook gehoord; Jongens waar beginnen jullie aan? Het is een leuk plan, maar zo complex, laat eerst maar wat zien. Dat was uiteindelijk het juryoordeel. Daarom hebben wij niet gewonnen. Maar we zijn het toch gaan doen. Jip: “We zijn in 2011 begonnen met wintercollectie. Sjaals, mutsen, wanten. Een pilotcase, om te zien of het haalbaar was. Afgelopen februari hebben we alles geëvalueerd. Hoe vonden de granny’s het? De zorginstelling, de ontwerpers? Wat vonden we zelf? Hoe hebben we het financieel gedaan? De conclusie was doorgaan. Niek: “Commercieel hebben we nog wat te bewijzen, maar niemand twijfelt meer aan de potentie van Granny’s Finest.”
HET SUCCES
Jip: “Ons concept doet het lekker in de media, het is nogal aaibaar. De kracht zit vooral in het verhaal achter het product. Aan elke sjaal zit een persoonlijke boodschap van de granny die het gemaakt heeft. Kopers krijgen er een kaartje bij dat ze terug kunnen sturen. De breiclubs krijgen veel post, zelfs uit Los Angeles, Canada, Australië. Het spreekt dus heel erg tot de verbeelding.” Niek: “Dat is belangrijk onderdeel van het succes. Het afgelopen jaar zijn we er continue door verrast. We werden uitgenodigd door de ING, voor een VIP diner bij de Dutch Fashion Awards. Stonden op de voorpagina van het Algemeen Dagblad en in de LUX bijlage van NRC Handelsblad. We wonnen de RET Aardig Onderweg Award, fantastisch. Je krijgt niet alleen geld, maar ook een mooie campagne in de media en openbaar vervoer.” Jip: “Eigenlijk heb je niet eens tijd om te beseffen wat er gebeurt. Op het moment zelf geniet je ervan, maar de dag erna ben je gewoon weer aan het werk. Je moet ook niet teveel gaan zweven, vind ik.” Niek: Het is wel leuk om te horen dat je anderen inspireert. Laatst hadden we een afspraak met twee ondernemers die ons artikel in het NRC aan de muur van hun kantoor hebben hangen.
NU
Jip: “Het is een groot leerproces. We overlappen qua taken, zijn echte all-rounders. Maar we hebben allebei een eigen focus. Ik heb de logistiek op me genomen en ben druk met het opzetten van breiclubs.” Niek: “Door de bezuinigingen is er een afname aan leuke activiteiten, dus we worden met open armen ontvangen bij alle zorginstellingen. We werkten al met Laurens, sinds kort ook met Sinds kort ook met Argos. Het enige dat zij hoeven te doen is ruimte faciliteren. We richten ons op senioren tussen de 65 en 85. Nederland vergrijst, dus granny’s zullen er genoeg zijn. De organisatie kost wel veel energie en geld. Dat is mijn uitdaging, hoe we het allemaal gefinancierd krijgen. Jip: “We hebben er nu voor gekozen om alleen een wintercollectie te doen. Als dat draait kunnen we volgend jaar een leuke zomercollectie neerzetten.”
DE TOEKOMST
Niek: “We hebben internationale ambities. Het zou mooi zijn als ons merk over een jaar of vijf over heel de wereld verkrijgbaar is. Top knitwear brand from Holland. Misschien kunnen we ook internationaal produceren. Het vergrijzingsprobleem is niet alleen in Nederland aan de orde. Als basis nemen we de kwaliteiten van de senioren. Vervolgens nodigen we modeontwerpers, productontwerpers en interieurontwerpers uit die daar mee aan de slag gaan. Granny’s Finest blijft fashionable, maar wordt veel meer dan mode alleen. We maken gewoon toffe spullen die het hele jaar verkocht kunnen gaan worden. ”